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 1जॉन स्टुअर्ट मिलj] बर्ट्रेंड रसेल और जॉन मेनार्ड कीन्स ने सदियों पहले लोगों को सलाह दी थी] साधनों से ऊपर लक्ष्य को महत्व दें और उपयोगी की तुलना में अच्छे को प्राथमिकता दें"। हम इन बुद्धिमान दार्शनिकों द्वारा दोहराए गए सदियों पुराने ज्ञान पर ध्यान देने में असफल हो जाते हैं क्योंकि हमारी समकालीन संस्कृति में हम साधनों में इतने व्यस्त हो गए हैं कि हम साध्य को भूल गए हैं या अधिक सटीक रूप से कहें तो साधन और साध्य उल्टे हो गए हैं। दूसरे शब्दों में] हमारे साधन ही हमारे साध्य बन गये हैं। साधन-साध्य व्युत्क्रमण (एमईआई) की यह घटना जीवन के सभी क्षेत्रों में] व्यक्तियों] संगठनों] समाजों और देशों के स्तर पर हो रही है] हमें इसकी जानकारी भी नहीं है। जब हम इस तथ्य को भूल जाते हैं कि पैसा] प्रसिद्धि और शक्ति एक साधन हैं] साध्य नहीं और उनके तात्कालिक सुखों और जाल में फंस जाते हैं] तो हम गलती करते हैं और फलने-फूलने से चूक जाते हैं।

अमेरिका राष्ट्रीय स्तर पर साधन-साध्य व्युत्क्रम का एक प्रमुख उदाहरण है। विशेष रूप से अमेरिका का हवाला देना महत्वपूर्ण है क्योंकि] नोबेल पुरस्कार विजेता वैक्लाव हेवेल के शब्दों में]  दुनिया जिस दिशा में जाएगी] उसके लिए संभवतः संयुक्त राज्य अमेरिका सबसे बड़ी ज़िम्मेदारी लेता है"।♥